2017年1月22日，同里杯第三十一届中国围棋天元赛本赛战罢，连笑执白中盘击败周睿羊，将挑战获得天元八连霸的陈耀烨。

   本局周睿羊再次猜得黑棋，沿用最近极为流行的新式布局。这个布局为周睿羊带来了不少胜局，但本局却遭遇了连笑的破解。在右下的第一个战役中，周睿羊出现误算，导致局部出现劫争，此时白棋劫材太多，黑棋无力抗衡，只好弃子寻求转换，此时白棋已取得不小的优势。劣势之下的周睿羊强行发力，甚至无法顾及中央断点。连笑本就嗜杀，直接断了上去，黑棋中央的薄味令周睿羊左右为难。

   判断形势明显占优，连笑选择收兵，周睿羊的翻盘机会已经所剩无几。170手，断，连笑决心给对手最后一击。周睿羊形势不利，无奈选择强行作战，而这只是过于勉强的一种玉碎下法。行至198手，周睿羊投子，连笑在名人战之后将再次挑战陈耀烨。

   赛后，连笑在回顾本局时称，布局双方下出新型，周睿羊局部出现重大失误，导致此后局面一直被动。挑战现任天元陈耀烨，连笑表示还没有想那么多，希望能多赢棋。

   天元头衔挑战赛为三番棋，挑战者连笑和在位天元陈耀烨将赴江苏同里进行比赛，具体时间待定。